牛窓オリーブ園スタッフが考える、こだわりのオリーブ栽培

日本でのオリーブの栽培

牛窓でのオリーブの栽培

　しかし日本特有の台風・梅雨・秋の長雨・酷暑・湿度などの天候条件は存外オリーブにとって過酷です。

　その中でも、特に厳しいのが台風の時期です。
オリーブは根を浅く張るため風に弱く、5ｍくらいの樹でも台風の強風で枝がぽっきり折れてしまうことがあります。
オリーブの樹を守るため、台風が近づいてきそうな場合はまだしっかりと根が張っていないオリーブに支柱を立てるなど対策を行い、被害の減少に努めています。

　日本でオリーブを育てる上で、厄介なのがオリーブアナアキゾウムシです。
日本以外の地域では確認がされていないのに、何故かオリーブを好んで食べるという謎の生き物です。一時期ネットでも、「オリーブが日本で栽培され始めるまではいったい何を食べていたんだ･･･」と話題になりました。
2cmほどの小さな体ですが、幼虫はオリーブの樹の幹を食べ、オリーブの樹を枯らしてしまいます。昔、牛窓オリーブ園を壊滅状態近くまで追い込んだこともあるそうです。
そのため特にこのゾウムシに関して対策を怠らず、年に数回、園内約2,000本の樹を1本1本調査しています。

おいしいオリーブオイルのために

　オリーブは、もともと1つの品種だけでは実がつきにくいという特徴があります。
そのため最初にオリーブが植えられた牛窓オリーブ園の1号園にも、ネバディロ・ブランコやミッションなど、数種類の品種があります。
けれども、牛窓オリーブ園で複数の品種が育てられている理由はそれだけではありません。複数の品種を育てることで、出来上がったときのオイルに深みが出るからです。

　単一品種と複数品種のオリーブオイルというものを聞いたことがありますでしょうか。
オリーブは品種によって味の特徴が異なります。苦味や渋みの強いタイプから、香りの強いものやマイルドなものまで、様々です。

　単一品種のオリーブオイルは、一つの品種のみから得られるオリーブオイルのことです。それぞれのオイルの特徴が際立っており、好みが分かれることが多いです。
そして、複数品種のオリーブオイルとは、様々な品種のオリーブオイルをブレンドしたものです。味の辛味、香り、苦味、甘みなど特徴の異なるオイルをブレンドするため、味に深みがでて奥行きのあるオリーブオイルになることが特徴です。

　日本オリーブでは、豊かでフルーティーな香りと適度な苦味と渋みあるオリーブオイルらしいオリーブオイルをおいしいオイルと自社内で定めました。そして、牛窓オリーブ園産のものに関しては、味に深みを与えるため、複数品種をブレンドして製造しています。
オイルは品種ごとで搾り、品種ごとや数種のブレンドの味をテイスティング担当が実際に味を見て決定します。そしてその結果を元に、適正にブレンドを行っています。

　日本オリーブと牛窓オリーブ園では現在でも、さらにおいしいオイルと牛窓の土地に適したオリーブオイルを求めて、オリーブの研究・栽培に力を注いでいます。